Redes de computadores são estruturas físicas (equipamentos) e lógicas (programas, protocolos) que permitem que dois ou mais computadores possam compartilhar suas informações entre si.
Histórico:
Antes do advento de computadores dotados com algum tipo de sistema de
telecomunicação, a comunicação entre máquinas calculadoras e
computadores antigos era realizada por usuários humanos através do carregamento de instruções entre eles.
Em setembro de
1940,
George Stibitz usou uma máquina de
teletipo para enviar instruções para um conjunto de problemas a partir de seu Model K na
Faculdade de Dartmouth em
Nova Hampshire para a sua calculadora em
Nova Iorque e recebeu os resultados de volta pelo mesmo meio. Conectar sistemas de saída como teletipos a computadores era um interesse na Advanced Research Projects Agency (
ARPA) quando, em
1962,
J. C. R. Licklider foi contratado e desenvolveu um grupo de trabalho o qual ele chamou de a "Rede Intergaláctica", um precursor da
ARPANET.
Durante a década de 1960,
Leonard Kleinrock,
Paul Baran e Donald Davies, de maneira independente, conceituaram e desenvolveram sistemas de redes os quais usavam datagramas ou
pacotes, que podiam ser usados em uma rede de
comutação de pacotes entre sistemas de computadores.
Redes de computadores e as tecnologias necessárias para conexão e comunicação através e entre elas continuam a comandar as indústrias de
hardware de computador,
software e
periféricos. Essa expansão é espelhada pelo crescimento nos números e tipos de usuários de redes, desde o pesquisador até o usuário doméstico.
Atualmente, redes de computadores são o núcleo da comunicação moderna. O escopo da comunicação cresceu significativamente na década de 1990 e essa explosão nas comunicações não teria sido possível sem o avanço progressivo das redes de computadores. (fonte: Wikipédia)